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015

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015

還真的找到了個姑娘。

激怒的百姓像是被人突然扼住了喉嚨,原本質問、指責的話全卡在了嗓子眼,上不去下不來。

那帶頭的讀書人更是像被人打了一拳,臉上還維持著義憤填膺的表情,嘴巴大張著,兩只眼珠子瞪得老大,滿滿的不可置信,看起來滑稽又可笑。

江平見危機解除,放下了按在刀柄上的手,冷哼一聲,輕蔑地掃了眾人一眼。

這道冷哼宛如一記響亮的耳光打在讀書人的臉上。

讀書人的臉騰地一下子漲得通紅,紅暈快速蔓延到耳根脖子,他整個人都像只煮熟的大蝦一樣,連眼底都沁滿了血絲:“不,不可能這麽巧,不可能,肯定……”

死鴨子嘴硬。

陳雲州沒興趣搭理這個自以為是的正義使者。

他看向滿頭大汗的衙役問道:“苗阿芳現在是什麽情況?”

衙役氣喘如牛,激動得語無倫次:“在那邊,九哥怕大人等急了,讓,讓小的回來稟告,苗阿芳還在山洞裏,九哥,九哥下去接她……”

這話雖然有些沒頭沒尾,但大家還是聽明白了,官府在後山一個山洞中找到了一名失蹤女子。

這座山上就只有五平寺,方圓幾百米內再無第二戶人家。可以說,整座山都是五平寺的地盤,如今後山藏了個姑娘,五平寺的嫌疑非常大。

信徒們的眼神逐漸起了微妙的變化,不少人扭頭不可置信地看著慧心師徒三人。

慧心大師依舊保持著那副得道高僧的模樣,雙手合十:“阿彌陀佛,佛祖保佑,總算是找到了苗家姑娘。”

這禿驢倒是沈得住氣。

但現在不是跟他扯這些嘴皮子的時候,陳雲州急於知道苗阿芳的情況,沒搭理慧心的惺惺作態,留下江平一行人,只帶了兩個衙役就疾步往後山走去。

可慧心這番話卻給那些搖擺不定,不肯相信他們師徒是惡人的信徒帶來了一絲希望。

有信徒立馬說道:“慧心大師絕不是這樣的人,這事說不定是巧合,那姑娘又不是從寺裏搜出來的,這後山誰來不得啊?天天不知道有多少人上山上香。”

有人帶頭,立即有人呼應:“就是,每日上山的人那麽多,誰知道裏面有沒有混著一兩個不法之徒,咱們可不能因為這種莫須有的事就懷疑慧心大師。咱們都認識大師多少年了,大師什麽人品你們還信不過嗎?”

“慧心大師樂善好施,最是心善不過,咱們家門口的那條路都是大師帶人修的。而且大師的眼睛不方便,他能做什麽?這就是汙蔑。”

……

這些話和慧心師徒的鎮定讓躁動的人群逐漸安靜了下來,不少沒主見的百姓很快就接受了這番說辭,而讀書人也好像重新找回了自信,大聲說:“我相信大師,是與不是,咱們去後山看看就是,搞清楚了,也省得萬一有人往大師身上潑臟水!”

這話明顯是在暗指官府刻意針對慧心大師。

那些先前帶頭跟衙役對峙的人不想被打臉,立即應和:“對,咱們都去看著,這件事肯定跟慧心大師,跟五平寺沒一點關系。”

讀書人帶頭,大部隊往後山而去。

有虔誠的信徒見慧心師徒二人一個眼瞎一個挨了板子,好心地要去扶他們。

福元連忙拒絕了,他搭在福青的肩膀上:“多謝,師兄扶小僧即可。”

等信徒挪開了目光,他立即看向福青,拼命地使眼色,示意福青現在是個逃跑的好機會,再不跑怕是來不及了。

福青沒動,而是往他背後看了一眼。

福元驟然意識到了什麽,借著彎腰的動作往後瞅了一眼便看到江平帶著人不遠不近地跟在他們後面,頓時驚出了一身冷汗。

難怪師父總說他沈不住氣,剛才要是貿然跑了,豈不是會被官差逮個正著。

相較於福青的小動作,緊閉著雙目,被信徒扶著上山的慧心大師要老練很多,從頭到尾都沒表t現出一絲的反常,神態從容,步履輕盈,這讓信徒們的信心更足了。

後山距五平寺只有百來米,很快就到了。

一行人趕過去時並沒有看到什麽姑娘,只看到一群衙役圍在懸崖邊,而陳雲州站在旁邊低聲跟一個衙役交談。

沒人搭理他們。

百姓們面面相覷,小聲低語,搞不清楚這是什麽情況,最後還是讀書人站出來拱手問道:“大人,那個所謂的姑娘呢?”

一出口就是這麽蠢的話,陳雲州怕多跟他說一句就會被他的愚蠢給傳染。

嫌惡地睨了他一眼,陳雲州隨意指了個衙役:“你跟他說。”

這是赤果果的羞辱、歧視。

讀書人脖子上剛消下去的紅色又爬了上來,臉紅脖子粗,可又不好發作,畢竟陳雲州身份擺在這,不理他,他也莫可奈何。

看出陳雲州不待見這讀書人,衙役自然也不會給他好臉色看,從鼻孔裏哼了一聲,然後懶洋洋地指了指山崖下方:“在那。”

“你,你這什麽態度,我,我可是秀才,有功名的……”讀書人把在陳雲州那受的氣一並發洩了出來,不敢對知縣大人發火,還不敢對一個小小的衙役發脾氣嗎?

見多識廣的衙役嘲諷地看著他:“賣兒賣女賣老婆的秀才老爺小的又不是沒見過。瞧你都一把胡子了,什麽時候中舉了再來擺這威風也不遲。”

這是嘲笑秀才學問不精,一把年紀了還是個窮酸秀才,還在這裏擺譜。

人群中頓時傳來一陣哄堂大笑。

讀書人的臉囧得通紅。

衙役笑嘻嘻的轉身走了。

讀書人氣得想找他理論,卻聽旁邊的人在疾呼:“好漂亮……”

讀書人下意識看過去,只見山崖邊,四個衙役用力拽著繩子往上拉,很快一個妙齡少女從山崖下方冒出頭來。她生得極白,鵝蛋臉,是個標準的美人坯子,不過最讓人難忘的還是她那雙水汪汪如小鹿般的眼睛。

真是我見猶憐,怕是百煉鋼見了也要化為繞指柔。

陳雲州一眼便確定這就是苗阿芳。

她比畫像上還漂亮靈動。

見到她人沒事,看樣子也沒遭太大的罪,陳雲州心底稍稍松了口氣。

苗阿芳似是沒想到山上會有這麽多人,嚇得小臉煞白,眼睫下垂,青蔥玉指死死扣住籮筐邊緣,身子竭力往籮筐中躲,渾身輕顫不止。

籮筐被拉了上來,放在平地上,她仍舊躲在裏面不敢出來。

陳雲州沒有應付這種膽小少女的經驗,只瞥了一眼註意力就又重新回到了崖邊,柯九還沒上來。

衙役們將繩子拋了下去,等了一會兒,下方傳來柯九的大喊聲:“好了……”

衙役們又開始拉繩子。

少許,腰上綁著繩子的柯九伸出一只手緊緊抓住崖邊的一棵青松,在兩個衙役的幫助下爬了上來。

陳雲州見狀面露微笑:“沒事吧?”

柯九大咧咧地笑了,露出兩排雪白的牙齒:“大人,沒事。就這點高度,難不住小的。”

“九哥,你剛才可不是這樣說的。你要下去時兩腿發抖,還說你要是有個好歹,記得問大人多要點撫恤金給嬸子他們……”

柯九裝逼被拆穿,趕緊捂住那人的嘴巴:“瞎胡說什麽呢?沒看大人在辦案嗎?安靜,安靜,別擾了大人辦事。”

陳雲州含笑收回目光,看向了終於從籮筐裏爬了出來,局促不安立在一旁的苗阿芳,問道:“你可是苗家莊的苗阿芳?”

苗阿芳低垂頭,雙手絞成了麻花狀,聲如蚊蠅:“是,小女子正是苗阿芳。”

陳雲州點頭,繼續說道:“我是廬陽縣縣令。你家裏人來報官,官府已尋了你六日。”

陳雲州的聲音清越,一聽就非常年輕,半點不似以前見過的老爺們。

苗阿芳有些詫異,忍不住悄悄擡頭瞄了一眼陳雲州。

這一看,她的小心臟撲通撲通直跳,眼珠子睜得大大的再也挪不開。

陳雲州見她沒反應,蹙眉又問:“苗阿芳,九日前你是如何離開家的?可有人相助?”

見她還是直楞楞地望著自己不說話。

陳雲州稍稍拔高了音量:“苗阿芳,你可聽見了本官的問話?”

“啊……”苗阿芳回過神,像只受驚的兔子一樣,飛快地垂下頭,耳朵發紅,聲音更小了,“對不起,對不起……”

這膽子簡直比兔子都還小。

陳雲州上輩子打交道最多的是嗓門老大的嬸子、大娘、阿婆,苗阿芳這樣的他還真應付不來。

為節省時間,他板著臉,直奔主題:“苗阿芳,你為何會藏在在這山洞中?可是有人將你誘拐至此?”

苗阿芳咬咬唇,輕輕搖頭:“沒,沒有……”

她這態度讓陳雲州心中一沈,先前第一眼看到苗阿芳的那種怪異感終於落到了實處。若是被強擄走的,苗阿芳獲救,應當會欣喜若狂,大哭發洩。

可沒有,她從頭到尾的表現都是膽怯,恐懼,害怕,唯獨沒有高興,沒有劫後餘生的慶幸。

也就是說,只怕她到現在都還沒意識到自己是被人誘拐走的,到現在都還被奸人蒙蔽,傻乎乎地替對方開脫。

苗阿芳不配合,這事就難辦了。

陳雲州看了一眼柯九,如果在洞裏還發現了其他有用的線索,柯九肯定第一時間說了,也會將相應的證物帶上來。

既然沒有,那苗阿芳就是目前唯一的線索,也是唯一的突破口。

陳雲州犀利地問道:“是嗎?那你一個弱女子是如何藏進山崖下方的山洞中的?”

“我,我……我自個兒爬下去的。”苗阿芳緊緊攥著手,說這話時一點底氣都沒有。

連圍觀的百姓都知道她在撒謊。她這樣膽小如鼠的小姑娘怎麽敢爬到那山洞中。

陳雲州面無表情地說:“那你再爬下去試試!”

苗阿芳楞住了,怎麽都想不到他這麽好看的臉竟會說出這麽無情冰冷的話。

柯九見她一副要哭出來的樣子,趕緊上前解釋道:“苗阿芳,這不光牽涉你一人。我們查到,最近五年,包括你在內,共有六名女子無故失蹤,遍尋不到。而她們都曾經常到五平寺上香,為了你自己,也為了她們,希望你能如實回答我們家大人的問話。”

苗阿芳攥著手,指甲掐進掌心,頭恨不得融入胸口中。

許是知道躲不過,過了一會兒,她才輕聲說:“我……小女子不知道……”

冥頑不靈,糊塗至極。

陳雲州指著籮筐:“知道柯九他們為何會發現你藏身的山洞嗎?因為這個藏在樹林後面用枯樹枝蓋著的籮筐。苗阿芳,一個人不喝水,最多能生存三天到七天,你已經消失了九天,現在看起來精神還不錯,明顯這段時間不缺食物和水。他們就是用這個籮筐將食物和水給你吊下去的吧,是誰給你提供的食物和水?說實話,你父母已經因為撒謊欺瞞本官挨了十板子,現在還關押在縣衙的牢房中,你若再執迷不悟,就去縣衙跟他們作伴吧!”

其實答案呼之欲出,能在山上做這種事而不被發現的只有五平寺的人。沒看連扛著鋤頭鐮刀的百姓都平靜了許多,完全不似在寺前那麽激動。

苗阿芳渾身瑟縮,面白如紙,明顯是嚇到了,但她竟還咬住唇堅持不肯招:“我,我不知道,我不知道……”

“陳大人莫非是打算屈打成招不成?”那個讀書人憋了一肚子火,總算是找到了插話的機會,忙不疊地跳出來表現。

陳雲州實在是膩了這家夥。

人家讀書明理,知道什麽叫“兼聽則明”、“言多必失”,他倒好,就跟沒長腦子一樣。

“柯九,把他捆了,嘴巴堵起來!”

“好嘞,大人!”柯九撿起地上的繩子就往讀書人走去。

讀書人嚇得直往後退,手還指著柯九:“你,你敢……我,我可是有功名在身的,我要去慶川告……”

柯九抓了大把枯草粗魯地塞進他嘴裏,好了,這下世界安靜了。

看到讀書人只多說了一句就被捆綁堵住了嘴巴,苗阿芳嚇得面如土色,眼神下意識地往人群中慧心師徒三人的那望了一眼,然後又飛快地收回了目光,張了張嘴:“是,是,是……”

“大人,幫助苗姑娘的是小僧。”一道聲音從人群中傳出。

陳雲州循聲看過去,只見福青雙手合十從人群中走了出來,然後跪下沖慧心磕了個響頭:“師父,徒兒不孝,一直瞞著您這事。”

人群嘩然,不敢相信,這事竟還真的是五平寺的和尚所為。

慧心似乎也很震驚,扶著信徒的手輕顫:“福元,你為何要這麽做?為師沒教過你嗎?酒是穿腸毒藥,色是刮骨鋼刀,你竟如此糊塗!為師對不起你們師祖,讓五平寺的清譽毀在了貧僧手中,貧僧有罪,貧僧有罪……”

見他痛心疾首的模樣,福青連忙說:“沒有,師父,徒兒一直謹遵您的教誨,從未做過破戒之事,徒兒t只是見苗姑娘可憐才幫她的。上個月,苗姑娘因她父親要將她嫁給可以做她祖父的黃員外一事在菩薩面前哭得肝腸寸斷,想要離家出走躲起來,徒兒心軟,便告訴她後山有個山洞。對不起,師父,都是徒兒不孝,是徒兒連累了師父。”

慧心連忙蹲下摸索著抓住他的手:“糊塗啊,你做這種事為何要瞞著為師?你……你想幫助苗姑娘有很多辦法,這是最愚蠢的,人言可畏,你以後讓苗姑娘怎麽做人,福青,你怎麽這麽傻!”

見慧心大師這副懊惱痛心的模樣,一些虔誠的信徒紛紛勸他:“大師,福青師傅心善,這也怪不得他。”

但也有些信徒心裏已經埋下了懷疑的種子,站在一邊沒有說話。

陳雲州看著他們師徒精彩的表演,總覺得奧斯卡少了他們都少了點味道。

慧心太會偽裝,太擅長蠱惑人心了,既已抓住了他們的把柄,陳雲州不打算再給他們開口的機會了:“慧心和尚師徒涉嫌誘拐藏匿良家女子,來人,將他們押送回府衙,擇日開審。”

這話一出,現場竟一片安靜,信徒們都沒有吭聲。

因為福青將苗阿芳藏起來是事實。

而且苗阿芳那麽漂亮,有幾個男人不心動的?福青說是見苗阿芳可憐同情她才幫她的,可這世上比苗阿芳還可憐的人多了去,他怎麽不去幫?若說他沒點私心,怎麽可能?

整整九天,孤男寡女在這後山,誰會相信他們的清白?

福青怔楞片刻反應過來,連忙轉向陳雲州:“陳大人,此事都是小僧一人所為,跟師父和師兄無關,大人要抓就抓小僧一人,放了我師父和師兄吧。”

苗阿芳也趕緊跪下求情:“大人,是小女子求福青師傅幫忙的,這不關他的事,求求大人饒了福青師傅……”

陳雲州不為所動,只給衙役們兩個字:“帶走。”

幾個衙役上前將慧心師徒三人帶走。

見狀,苗阿芳頓時淚如雨下,不停磕頭求饒:“大人,小女子所言句句實屬,求大人不要冤枉了好人。小女子可以證明我們的清白,小女子還是……還是完璧之身,大人若是不信,盡可派人查驗。大人若是不肯放了慧心大師他們,那,那小女子就從這跳下去!”

說著她爬了起來,跌跌撞撞地跑到了崖邊。

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